Du tauchst ein in die Welt deiner Protagonisten und arbeitest einen zentralen Konflikt, einen Höhepunkt in deren Leben heraus. Ziehe einen roten Faden durch deine Geschichte und halte die Spannung bis zum Ende. Das ganze Leben in einer Streichholzkiste – das sind Kurzgeschichten: Kurz aber nie langweilig.

Da es keine allgemeingültige Definition einer Kurzgeschichte gibt, ist sie die freieste Form erzählerischer Darstellung. Trotzdem gibt es eine Anzahl von Merkmalen, die diesen Texten gemeinsam sind. Anders ausgedrückt: Es gibt nicht die Kurzgeschichte, sondern nur Kurzgeschichten. Zu diesen Merkmalen – die in unterschiedlichen Kombinationen in den einzelnen Kurzgeschichten vorhanden sein können – zählen:

1. Die Kürze – im Vergleich zu einer breit angelegten Erzählung führt eine sparsame, andeutende Sprache zu einer komprimierten Erzählweise.
2. Die Augenblicksfixierung – eine Reduktion und Verdichtung des Geschehens auf einen kleinen Ausschnitt, eine Momentaufnahme, eine exemplarische Situation, ein Bild.
3. Die Offenheit – ein offener, unvermittelter Einstieg und ein offener Schluss sollen die Aktivität des Lesers wecken.
4. Die Alltäglichkeit – als Stoffreservoir dient meist das moderne Alltagsleben, in dem kein Held, sondern ein „mittelmäßiger Mensch“ mit dem banalen Einerlei seines Alltags oder mit Grenzsituationen, die seine Existenz erschüttern, konfrontiert wird.
5. Die Mehrdeutigkeit – einzelne Gegenstände, Worte, Gesten erhalten Hinweischarakter auf Hintergründiges, werden mehrdeutig und somit übertragbar.

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